英語のmeanは「意味する」だけでなく、「意図する」「重要である」など幅広い意味を持つ基本動詞です。
よく使う単語だからこそ、過去形のmeantや現在完了での使い方、発音の変化まで正確に押さえておくと、会話でも英文読解でも迷いにくくなるでしょう。
特にmeanは不規則に変化する動詞であり、edを付けてmeanedにしてしまう間違いには注意が必要です。
この記事では、meanの活用、読み方、例文、現在完了でのニュアンス、よくあるミスまで順を追って紹介します。
meanの活用と基本的な結論
それではまずmeanの活用と基本的な結論について解説していきます。
過去形と過去分詞はmeant
meanの過去形と過去分詞は、どちらもmeantです。
原形がmean、過去形がmeant、過去分詞もmeantとなるため、規則動詞のようにedを付ける必要はありません。
meanedという形は標準的な英語では使わないため、学校のテスト、英検、TOEIC、英文メールなどでも避けましょう。
meanの基本活用
原形 mean
三人称単数現在形 means
現在分詞 meaning
過去形 meant
過去分詞 meant
過去の出来事を伝えるならmeantを使い、現在完了でもhave meantやhas meantの形になります。
活用が二つだけに見えるため覚えやすい一方で、発音が原形と変わる点がつまずきやすいポイントです。
ing形はmeaning
meanのing形はmeaningです。
語尾がeで終わる動詞の多くはingを付ける際にeを取りますが、meanはeeで終わるため、eを落とさずmeaningと書きます。
meaningには動詞の現在分詞としての役割のほか、「意味」という名詞の用法もあります。
たとえばWhat is the meaning of this word？は「この単語の意味は何ですか」と尋ねる表現です。
動詞として使う場合は、be動詞と組み合わせた進行形になることがあります。
I am meaning to call her tonight.
私は今夜、彼女に電話するつもりです。
ただしこの用法は日常会話では頻度が高くなく、I mean to call her tonightのほうが自然な場面も多いでしょう。
meanは状態に近い意味を持つことが多いため、常に進行形にできる動詞ではありません。
最初に覚えたい意味の広がり
meanの中心となるイメージは、「ある言葉や行動が何かを示す」です。
そこから「意味する」「意図する」「大切である」「意地悪である」といった意味へ広がります。
文脈によって意味が大きく変わるので、日本語訳を一つだけ覚えるよりも、後ろに続く語句や主語を確認することが大切です。
meanの過去形と過去分詞はmeantです。
現在分詞はmeaningであり、meanedは使いません。
活用と意味を別々に暗記するのではなく、短い例文と一緒に覚えると定着しやすくなります。
meantの読み方と発音のポイント
続いてはmeantの読み方と発音のポイントを確認していきます。
meanとmeantのカタカナ発音
meanの発音記号はおおむねミーンに近く、長いイーの音を含みます。
一方でmeantの発音はメントに近く、meanとは母音の響きが変わります。
ただし日本語の「メント」をそのまま強く発音するより、短いエの音からnとtへ自然につなげる意識が重要です。
| 単語 | 発音記号の目安 | カタカナの目安 | 意味 |
|---|---|---|---|
| mean | miːn | ミーン | 意味する、意図する |
| means | miːnz | ミーンズ | 意味する |
| meaning | miːnɪŋ | ミーニング | 意味している、意味 |
| meant | ment | メント | 意味した、意図した |
スペルの見た目からミーントと読んでしまう人もいますが、meantはメントです。
音読練習ではmean、meant、meaningを続けて言い、母音の違いを耳で確認するとよいでしょう。
tをはっきり言いすぎない感覚
meantの最後にはtがありますが、会話では後ろに続く音とのつながりにより、tが強く聞こえないことがあります。
たとえばI meant itでは、アイメントイットのように一語ずつ区切るより、アイメンティットに近い流れで発音されることがあります。
聞き取りでは、meant単体の音だけを探すのではなく、前後の語を含めたまとまりとして捉えるのがコツです。
発音が完璧でなくても意味は通じますが、meanとmeantを聞き分けられるようになると時制の理解が進みます。
アクセントと音読練習の方法
mean、meant、meaningはいずれも最初の部分に自然な強さが置かれます。
meaningはミーにやや強さを置き、その後のニングは軽く添えるイメージです。
音読練習の例
I mean what I say.
I meant what I said.
I have meant every word.
同じ内容に近い文を現在形、過去形、現在完了で並べると、形と音の変化をまとめて確認できます。
単語帳だけで覚えるより、実際に声に出して使うほうが、meantの発音は記憶に残りやすいでしょう。
meanが表す主な意味と例文
続いてはmeanが表す主な意味と例文を確認していきます。
意味するという用法
最も基本的なmeanは、「意味する」という用法です。
単語、記号、発言、表情、出来事などが何を示すのかを説明するときに使います。
What does this sign mean？は「この標識は何を意味しますか」という意味になります。
主語が三人称単数のthis signなので、動詞はmeansではなく、疑問文ではdoesの後ろに原形のmeanを置く点にも注目です。
過去について尋ねるならWhat did you mean？となり、「あなたはどういう意味で言ったのですか」となります。
didが過去を表しているため、この場合もmeanは原形です。
疑問文でdidを使うとき、後ろの動詞は原形になります。
What did you mean？であり、What did you meant？にはしません。
meantを使うのはdidを使わない肯定文などです。
意図するという用法
meanは「意図する」「つもりである」という意味でも使われます。
I meant to reply earlier.は「もっと早く返信するつもりでした」という表現です。
実際には返信できなかったという含みを持つことが多く、謝罪や事情説明でも役立ちます。
mean to doは「これからするつもりだ」という意味になり、過去形のmeant to doは「するつもりだった」となります。
I did not mean to hurt you.は「あなたを傷つけるつもりではありませんでした」という自然な言い方です。
意図的ではなかったことを伝える、やわらかい表現として覚えておくと便利でしょう。
重要であるという用法
人や物事の大切さを表す場合、meanは「大きな意味を持つ」「重要である」と訳されます。
You mean a lot to me.は「あなたは私にとってとても大切です」という温かい表現です。
ここでのmeanは、辞書的な意味を説明しているわけではありません。
相手の存在、支え、思い出などが自分にとって重要だと伝える場面です。
This opportunity means a lot to our team.なら、「この機会は私たちのチームにとって非常に大きな意味があります」となります。
mean a lot to 人は会話でもメッセージでも使いやすい組み合わせです。
現在完了とmeantの使い分け
続いては現在完了とmeantの使い分けを確認していきます。
have meantが表す継続のニュアンス
現在完了ではhaveまたはhasの後ろに過去分詞のmeantを置きます。
have meantは、過去から現在まで「意味してきた」「大切であり続けた」というつながりを表せます。
This word has meant different things over time.は「この言葉は時代を通じて異なる意味を持ってきました」という意味です。
過去のある一点だけではなく、現在に関係する変化や継続を意識するのが現在完了の特徴です。
ただし日本語では自然に訳すため、「ずっと」や「これまで」を明示しない場合もあります。
過去形meantとの違い
I meant it.は、過去のある発言について「私は本気で言いました」と伝える過去形です。
I have meant it.は文法的に作れますが、単独では使う場面が限られ、文脈が必要になります。
現在完了は過去の出来事と今の関係を表すため、単純に過去の一回の発言を述べるならmeantのほうが自然でしょう。
| 英文 | 時制 | 伝わる内容 |
|---|---|---|
| I meant to call you. | 過去形 | 電話するつもりだった |
| I have meant to call you. | 現在完了 | 電話しようと思い続けていた |
| It meant a lot to me. | 過去形 | そのとき大きな意味があった |
| It has meant a lot to me. | 現在完了 | 今に至るまで大切な意味がある |
過去形は過去の事実、現在完了は過去から現在へのつながりを意識すると整理しやすくなります。
have been meaning toの定番表現
現在完了進行形のhave been meaning to doは、「ずっとしたいと思っていたのですが」という定番表現です。
I have been meaning to ask you something.は「ずっとあなたに聞きたいことがあったのです」という意味になります。
すぐに行動できなかったものの、以前から意図していた気持ちを伝える言い回しです。
have been meaning to doは、丁寧に話題を切り出す際にも便利です。
以前から考えていたことを自然に伝えられるため、依頼、質問、連絡の導入に使えます。
ただし、現在進行中の動作そのものを表す形ではなく、継続していた意図に焦点があります。
たとえばI have been meaning to thank you.は、「ずっとお礼を言いたかったのです」という気持ちを表します。
感謝を伝える文章では、単なるThank youよりも少し背景のある印象になるでしょう。
meanで起こりやすい文法ミス
続いてはmeanで起こりやすい文法ミスを確認していきます。
meanedと書かない注意点
最も多い誤りは、meanの過去形をmeanedと書くことです。
meanは不規則動詞なので、過去形も過去分詞もmeantになります。
スペルを覚えるときは、meanのeeがeaに変わり、最後にtが付く形として視覚的に覚える方法も有効です。
ただし細かい規則を無理に探すより、mean、meant、meantを一組として繰り返すほうが確実です。
write、wrote、writtenのように複数の形を持つ動詞と比べると、meanは比較的覚えやすい不規則動詞といえます。
meanとmeansの混同
現在形では、主語がhe、she、it、単数の名詞ならmeansになります。
This message means a lot to me.のように、messageが単数なのでmeansを使います。
一方でWhat does this message mean？ではdoesが三人称単数の働きを担うため、meanは原形です。
肯定文と疑問文で形が変わるため、主語だけでなくdoやdoesの有無も確認しましょう。
doesの後ろは原形という原則を思い出せば、meansを置くミスを防げます。
mean toとmean doingの違い
mean to doは「これから何かをするつもりだ」という意図を表します。
mean doingは「何かをすることを意味する」という結果や必要条件を表すことがあります。
I mean to change jobs.
私は転職するつもりです。
Changing jobs means learning new skills.
転職することは、新しい技能を学ぶことを意味します。
前者は話し手の予定や意思であり、後者は行動に伴う内容の説明です。
不定詞と動名詞の違いによって意味が変わるため、セットで例文を確認すると理解しやすいでしょう。
meanの活用と使い方のまとめ
最後にmeanの活用と使い方を整理していきます。
meanの過去形と過去分詞はmeantであり、読み方はメントに近い発音です。
ing形はmeaningで、現在分詞としても「意味」という名詞としても使われます。
meanには「意味する」「意図する」「大切である」など複数の意味があるため、文の形と前後の文脈を見て判断しましょう。
過去の一回の事実にはmeantを使い、過去から現在までのつながりを表す場合はhave meantやhas meantを使います。
また、have been meaning toは「ずっとしたいと思っていた」という自然な現在完了進行形の表現です。
meanedと書かないこと、didやdoesの後ろには原形meanを置くことも重要な確認ポイントになります。
短い例文を使ってmean、meant、meaningを繰り返し音読すれば、活用、発音、時制の感覚をまとめて身に付けられるでしょう。
