「mean」の意味・例文・ビジネスでの使い方・読み方（カタカナの発音も）・スラング・言い換えは？【mean toやmean byやwhat do you mean等】
meanは英会話からメール、会議、契約書まで幅広く登場する英単語です。
「意味する」だけで覚えると文脈によって戸惑いやすいため、代表的な用法、発音、定番フレーズをまとめて押さえることが大切でしょう。
meanの基本的な意味と使い分け
それではまずmeanの中心的な意味と使い分けについて解説していきます。
意味するという基本用法
meanのもっとも基本的な意味は、言葉や行動などが何かを意味する、というものです。
主語には単語、記号、表現、発言、表情、出来事などが置かれます。
This sign means danger.
この標識は危険を意味します。
What does this word mean?
この単語は何を意味しますか。
英語で意味を尋ねる場面では、What does A mean?が基本形です。
学校で習う意味だけでなく、相手が言った内容や遠回しな表現の意図を確認したいときにも使えます。
たとえばYour silence means a lot to me.は、あなたが黙ってそばにいてくれることには大きな意味がある、という感情を含む表現です。
このようにmeanは辞書的な定義だけではなく、行為が持つ価値やメッセージを述べるときにも役立ちます。
意図するという動詞の用法
人を主語にすると、meanは意図する、本気で言う、という意味になりやすいでしょう。
I mean it.は、私は本気です、冗談ではありません、という短く強い言い方です。
否定文のI did not mean to hurt you.なら、あなたを傷つけるつもりはありませんでした、という謝罪や説明になります。
I did not mean to interrupt you.
あなたの話を遮るつもりはありませんでした。
Did you mean what you said?
あなたは言ったことを本気で言ったのですか。
この用法では、言葉の表面よりも話し手の気持ちや目的に焦点があります。
メールで誤解を解きたいときは、I did not mean to sound rude.という表現も便利です。
失礼に聞こえるつもりはなかった、という意味になり、相手を責めずに印象をやわらげられます。
重要であるという形容詞の用法
meanは形容詞としても使われ、その場合は意地悪な、けちな、平均の、といった意味を持ちます。
特に日常会話でよく出るのは、意地悪なという意味のmeanです。
He was mean to me.は、彼は私に意地悪でした、という内容になります。
一方でmean priceやmean valueのmeanは、統計や数学でいう平均の意味です。
| 形 | 主な意味 | 例 |
|---|---|---|
| mean 動詞 | 意味する、意図する | This means success. |
| mean 形容詞 | 意地悪な | Do not be mean. |
| mean 形容詞 | 平均の | the mean value |
| mean 形容詞 | けちな | He is mean with money. |
形容詞のmeanは前後の名詞や前置詞で意味を判断します。
とくにbe mean to 人は、相手への扱いが冷たい、意地悪だという意味なので、ビジネスの場では使用時に注意したい表現です。
meanの読み方とカタカナ発音
続いてはmeanの読み方と発音のポイントを確認していきます。
発音記号とカタカナ表記
meanの発音記号は米語でも英語でもおおむねミーンに近い音です。
カタカナではミーンと表せますが、日本語のミーンよりも母音を前に長く伸ばす意識が必要になります。
口角を少し横に引き、イーという音を保ってから、最後に軽くンへ移すと近づくでしょう。
meanの母音は短いイではなく、長いイーの音です。
minと発音すると別の単語であるminuteの短縮形やminimumを連想させる場合があるため、母音の長さを意識しましょう。
会話では語尾のnを強く言い切りすぎず、舌先を上の歯ぐきに軽く触れさせる程度にします。
聞き取りではbeen、seen、cleanなど、イーンで終わる単語との音の共通点を知っておくと役立ちます。
活用形と音の変化
meanは不規則動詞であり、現在形、過去形、過去分詞形の変化をセットで覚える必要があります。
| 時制 | 形 | 読み方の目安 | 意味 |
|---|---|---|---|
| 原形 | mean | ミーン | 意味する、意図する |
| 過去形 | meant | メント | 意味した、意図した |
| 過去分詞 | meant | メント | 意味された、意図された |
| 現在分詞 | meaning | ミーニング | 意味している |
meantはスペル上はeaを含みますが、meanのようにミーンとは読みません。
発音はメントに近く、語尾のtも聞こえやすい形です。
I meant to call you.は、電話するつもりでした、という過去の意図を伝える定番表現になります。
meaningとの違い
meaningはmeanの現在分詞であるほか、名詞として意味を表します。
The meaning of this phrase is unclear.なら、このフレーズの意味は不明です、という意味です。
meanは動詞として働き、meaningは名詞として使われることが多い点が重要でしょう。
What does it mean?
それは何を意味しますか。
What is the meaning of it?
その意味は何ですか。
どちらも意味を聞く文ですが、前者は会話で自然かつ簡潔です。
後者は対象となる語句や概念を落ち着いて説明してほしい場面に向いています。
mean toとmean byの定番表現
続いてはmean toとmean byの定番表現を確認していきます。
mean to doの意味
mean to doは、これから何かをするつもりである、という予定や意図を表します。
toの後ろには動詞の原形を置き、意図している行動を具体的に示します。
I mean to finish the report today.は、今日その報告書を終えるつもりです、という意味です。
ただし、確定した予定を表すwillやbe going toよりも、本人の意思に重点が置かれます。
mean to doは、行動するつもりがあるという表現です。
mean doingは、行為そのものが意味する内容を述べる表現であり、文の役割が異なります。
I meant to reply earlier.は、もっと早く返信するつもりでした、というニュアンスです。
返信の遅れを詫びるメールで使えますが、言い訳に聞こえないように、必要ならapologizeやthank youを添えるとよいでしょう。
mean byの意味
What do you mean by A?は、Aによって何を言いたいのですか、という意味です。
単語の定義ではなく、相手が使った表現の真意や具体的内容を尋ねる場面で使われます。
What do you mean by “urgent”?
urgentとは、具体的にどのような意味ですか。
What did you mean by that comment?
その発言で何を言いたかったのですか。
that commentのように、相手の発言や態度を指すこともできます。
声の調子によっては問い詰める印象になるため、仕事ではCould you clarify what you mean by urgent?のように、clarifyを加えると穏やかです。
mean something to 人の意味
mean something to 人は、人にとって大切な意味を持つ、価値がある、という表現です。
This project means a lot to our team.なら、このプロジェクトは私たちのチームにとって非常に大切です、という意味になります。
mean a lotは感情や重要性を強調する自然な言い回しです。
反対にIt does not mean anything to me.は、それは私には何の意味もありません、という冷たく聞こえる場合もある表現でしょう。
ビジネスでは、The feedback means a great deal to us.のように、感謝の意を表す使い方が好まれます。
顧客や上司からの評価に対して、形式的すぎない誠実な反応を示せます。
what do you meanと会話表現
続いてはwhat do you meanと会話で使う表現を確認していきます。
what do you meanの基本ニュアンス
What do you mean?は、どういう意味ですか、何を言っているのですか、という意味の頻出フレーズです。
相手の説明が不足しているとき、意外な発言を聞いたとき、誤解を確かめたいときに使われます。
ただし、表情や口調によっては反論や不快感を含むように聞こえることがあります。
初対面の相手や取引先には、What do you mean?だけで尋ねるよりも、Could you explain what you mean?を使うほうが安心です。
質問の目的が確認であることを、やわらかく伝えられます。
会議中に理解が追いつかないときは、What do you mean by “scope”?のように、対象語を明示すると建設的です。
相手も補足すべき箇所を理解しやすくなります。
I meanのつなぎ言葉としての使い方
I meanは、ええと、つまり、その、というように、話を補足したり言い直したりする会話表現です。
日本語の「というか」に近いこともあり、厳密な意味を述べる動詞としてではなく、発話を整える役割を果たします。
I mean, we need more time.は、つまり、私たちにはもっと時間が必要です、という感覚です。
多用すると自信がない印象になることもあるため、プレゼンテーションや重要な交渉では使いすぎないほうがよいでしょう。
一方、雑談やオンライン会議の自然な受け答えでは、適度なI meanが親しみやすさにつながります。
Do you meanと確認の質問
Do you mean A?は、Aということですか、と相手の意図を確認する表現です。
What do you mean?よりも、聞き手が理解した候補を示せるため、会話を前に進めやすい点が特徴です。
Do you mean we should postpone the meeting?
会議を延期すべきということですか。
Do you mean the file in the shared folder?
共有フォルダー内のファイルということですか。
メールではDo you mean that the deadline is Friday?のように使えます。
曖昧な指示を復唱して確認する習慣は、認識違いによる手戻りの防止にもつながるでしょう。
ビジネスでのmeanの使い方
続いてはビジネスでのmeanの使い方を確認していきます。
メールで意図を確認する表現
ビジネスメールでは、meanを使って相手の意図や条件を確認する場面が少なくありません。
ただし直接的な表現は強く響くことがあるため、Could youやWould youを前に置くのが無難です。
| 場面 | 英語表現 | 日本語の意味 |
|---|---|---|
| 内容確認 | Could you clarify what you mean? | 意図を詳しくご説明いただけますか。 |
| 条件確認 | Do you mean the total cost? | 総費用という意味でしょうか。 |
| 期限確認 | Do you mean by Friday? | 金曜日までという意味でしょうか。 |
| 謝罪 | I did not mean to cause confusion. | 混乱を招く意図はありませんでした。 |
相手の言葉をそのまま否定せず、確認として尋ねる姿勢が大切です。
clarify、confirm、understandを組み合わせると、さらに丁寧な文章になります。
会議と交渉での使い分け
会議では、数字、期限、責任範囲の解釈を確認するためにmeanが使えます。
For clarity, do you mean that the launch will move to next month?は、確認のため、発売開始は来月にずれるという意味でしょうか、という丁寧な聞き方です。
交渉ではWhat do you mean by flexible pricing?のように、あいまいな表現を具体化する質問が有効でしょう。
柔軟な価格という言葉が、値引き、支払い条件、契約期間のどれを指すのかは、会話だけでは決まらないことがあります。
meanを使った質問により、双方の前提を可視化し、後のトラブルを減らせます。
meanのスラングと注意点
口語ではmeanが強調表現として使われることがあります。
That is mean.は、ひどい、意地悪だ、という意味で、相手の行動を批判する言い方です。
またmeanは「すごい」「かっこいい」という意味を持つこともありますが、地域、世代、文脈への依存が大きい表現でしょう。
たとえばa mean guitar playerは、腕の立つギタリストという褒め言葉になる場合があります。
しかし、ビジネスメールや正式な資料では意味が伝わりにくいため避けるのが安全です。
標準的なexcellent、skilled、effectiveなどに置き換えると、誤解の少ない英語になります。
meanの言い換えと関連表現
続いてはmeanの言い換えと関連表現を確認していきます。
意味するの言い換え
meanが意味するを表すときは、refer to、indicate、represent、signifyなどへ言い換えられます。
ただし、すべてが完全に同じ場面で使えるわけではありません。
| 表現 | ニュアンス | 適した場面 |
|---|---|---|
| refer to | 指す、言及する | 用語や対象の説明 |
| indicate | 示す、示唆する | データや兆候の説明 |
| represent | 表す、代表する | 図表や記号の説明 |
| signify | 重要な意味を示す | やや硬い文章 |
The data indicates a change in demand.は、データが需要の変化を示している、という意味です。
単に意味を尋ねる会話ならmeanがもっとも自然ですが、報告書ではindicateが適することも多いでしょう。
意図するの言い換え
意図するというmeanは、intend、plan、aim、have in mindなどに言い換えられます。
intendはmean toに近く、明確な意思を表す比較的フォーマルな語です。
planは具体的な計画、aimは目標や狙いに重点があります。
mean to doは個人的な意図を表しやすい表現です。
業務の正式な予定や組織の方針には、plan toやintend toを選ぶと文章が明確になります。
We intend to improve the service.は、私たちはサービスを改善する意向です、という意味です。
We plan to improve the service.では、改善のための計画があるという印象が強まります。
言い換え時の選び方
meanの言い換えでは、誰の意図か、言葉の定義か、客観的なデータかを見極めることがポイントです。
会話で相手の真意を尋ねるならmeanを基本にし、文書で根拠を示すならindicateやsuggestを検討します。
また、意地悪なというmeanにはunkind、rude、harshなどの言い換えがあります。
unkindは思いやりがない、rudeは失礼な、harshは厳しすぎるというニュアンスです。
相手の人格を断定しないためには、You sounded a little harsh.のように、行動や発言に焦点を当てる表現が適しています。
meanの意味と使い方のまとめ
meanは意味する、意図する、大切である、意地悪な、平均のという複数の意味を持つ英単語です。
文脈によって役割が変わるため、主語、後ろに続く語、会話の目的を手がかりに判断しましょう。
mean to doは何かをするつもりを表し、mean byは言葉や発言の真意を尋ねるときに使います。
What do you mean?は便利な一方、言い方によっては強く聞こえるため、ビジネスではCould you clarify what you mean?のような配慮ある表現がおすすめです。
発音はミーンに近く、過去形と過去分詞のmeantはメントと読む点も重要です。
meanを単語単体で覚えるのではなく、定番の文型やフレーズで身につけることが、自然な英語運用への近道になります。
